La fenomenale crescita della tecnologia della catena a blocchi solleva preoccupazioni ed entusiasmo nel settore contabile. La catena a blocchi e la contabilità godranno di un rapporto simbiotico? Oppure, come alcuni suggeriscono, i contabili devono iniziare a cercare una nuova linea di lavoro?
Come la stessa tecnologia delle catene a blocchi, la risposta è complessa. In questo articolo discutiamo di questo e di altre domande che tutte le società di revisione contabile dovrebbero porsi, anche se non lo sono.
Ma cos’è Blockchain e perché dovrebbe interessare ai contabili?
Fondamenti della Blockchain
La blockchain è anche conosciuta come tecnologia del libro mastro distribuito (DLT) – che è forse la definizione più semplice di cosa sia la blockchain. Nella contabilità convenzionale, le registrazioni sono memorizzate in un luogo centralizzato, o una raccolta di file di fogli di calcolo o il database di un’applicazione software di contabilità. Il commercialista inserisce ogni record ed esegue le azioni necessarie per soddisfare le esigenze del cliente. Quando le autorità di regolamentazione o i clienti hanno bisogno di informazioni sui registri, il contabile deve recuperare i dati necessari e fornirli alla parte richiedente. In generale, solo il contabile e i revisori dei conti hanno accesso diretto al libro mastro centralizzato.
Nel DLT, invece, le registrazioni vengono inserite e memorizzate in un libro mastro distribuito o condiviso, che di solito viene messo a disposizione di tutte le parti interessate. In questo caso, il contabile, i regolatori, i revisori dei conti e i clienti avrebbero sempre una copia identica del libro mastro generale. Naturalmente, ogni cliente avrebbe accesso solo alla parte del libro mastro che contiene le proprie registrazioni. Per l’autenticazione degli utenti vengono utilizzate chiavi pubbliche e private.
Inoltre, ogni record inserito nella catena di blocco è criptato e ogni voce viene automaticamente timbrata con la data e l’ora. Una raccolta di questi record forma un blocco sorgente, la catena dei nomi. Una stringa di hash unica che rappresenta il contenuto di tutti i record viene aggiornata ad ogni nuovo record e l’hash aggiornato viene memorizzato nel nuovo blocco di dati. L’hash forma una firma digitale univoca che può essere utilizzata per verificare che nessuna registrazione sia stata modificata dopo l’inserimento.
Ciò che conta
Sebbene la tecnologia della catena a blocchi sia stata creata per servire da spina dorsale della rete crittografica Bitcoin, essa trova applicazione in un ampio spettro di industrie.
La conclusione sul perché i contabili dovrebbero preoccuparsi della catena dei blocchi è che essa offre due vantaggi cruciali per la professione contabile: la trasparenza e l’immutabilità. È di grande vantaggio per l’integrità di una società di revisione contabile che le sue registrazioni siano facilmente accessibili alle persone autorizzate. Naturalmente, ci devono essere regole che disciplinino anche le modalità con cui gli enti autorizzati possono accedere ai registri finanziari, e la catena del lockout utilizza contratti intelligenti per soddisfare tali regole. Di più sui contratti intelligenti in un attimo; per ora, basta tenere a mente che trasparenza non significa mancanza di sicurezza.
Gli esperti ritengono che la contabilità a catena di blocco sia il passo successivo per l’industria contabile, e per una buona ragione. Come vedremo, la DLT ha importanti implicazioni per il settore contabile, che dovrebbero riguardare tutti i professionisti della contabilità.
Quando la catena di blocco avrà un impatto sull’industria contabile?
Se avete letto fino a questo punto e vi aspettate che la tecnologia DLT lasci in qualche modo intatta l’industria contabile, ripensateci. La trasformazione sta già avvenendo.
Quattro importanti società di contabilità – Deloitte, Ernst & Young, KPMG e PwC – stanno già investendo molto nella tecnologia DLT, e Deloitte ha almeno 30 catene a blocchi prototipo in funzione.
Con aziende come Amazon e IBM che offrono piattaforme a catena di blocco robuste, flessibili e scalabili, è solo una questione di tempo prima che i servizi di contabilità emergano su tali piattaforme. Possiamo aspettarci che l’innovazione in questo settore sia feroce e di successo entro il 2020.
Cosa sono i contratti intelligenti?
I contratti intelligenti sono blocchi di codice scritti per automatizzare determinati processi e rappresentano una delle caratteristiche più interessanti del DLT. Una semplice applicazione nella contabilità potrebbe essere il pagamento automatico dei guadagni delle ferie al termine del rapporto di lavoro di un dipendente sul libro paga di un cliente.
I contratti intelligenti possono “eseguire” un’ampia varietà di compiti in determinate condizioni, rendendo le catene di blocchi più di un semplice luogo per l’archiviazione dei dati.
Quali vantaggi offre Blockchain al contabile?
La potenza della tecnologia di contabilità generale distribuita promette una serie di vantaggi per le società di contabilità grandi e piccole. Ecco alcuni dei modi in cui il DLT porterà benefici all’industria
Miglioramento dell’efficienza
Le catene a blocchi ben progettate sono database veloci e potenti. L’input e l’output dei dati dal sistema possono essere più efficienti rispetto all’interazione con le applicazioni software di contabilità legacy.
Riduzione degli errori
La maggiore possibilità di errore con il blocco delle stringhe è nell’immissione dei dati. Una volta che i dati sono nella catena, i contratti intelligenti renderanno automatiche molte funzioni di contabilità, riducendo l’errore umano.
Riconciliazione più facile
Utilizzando contratti intelligenti, i contabili possono automatizzare molti dei compiti associati alla riconciliazione, rendendo meno oneroso questo compito di fine mese.
Costo ridotto
Aumentare l’efficienza e ridurre gli errori in qualsiasi sistema significa ridurre i costi. Dopo il costo iniziale di adozione, le società di revisione contabile possono aspettarsi rapidi risparmi rispetto ai sistemi di contabilità tradizionali.
Riduzione delle frodi
L’immutabilità delle catene di blocco rende molto difficile commettere frodi con una tale piattaforma. Per modificare un record, la stessa modifica dovrebbe essere effettuata su tutte le copie del libro mastro distribuite contemporaneamente, il che è altamente impraticabile.
Miglioramento della conformità normativa
La maggiore sicurezza offerta da DLT può semplificare notevolmente l’onere di un’agenzia nel soddisfare le richieste normative. Poiché sempre più autorità di regolamentazione adottano la tecnologia della catena di blocco, l’adozione del DLT può diventare obbligatoria in alcuni settori finanziari critici.
Audit ridotto
Un aspetto del DLT che dovrebbe entusiasmare i contabili è la sua capacità di ridurre le revisioni contabili. Grazie al potere dei contratti intelligenti, molte funzioni di audit possono essere automatizzate, riducendo il tempo necessario a un revisore per esaminare le registrazioni.
Inoltre, la tracciabilità intrinseca integrata nella catena dei blocchi rende l’auditing semplice e veloce.
Quale sarà l’impatto negativo sulla contabilità?
I vantaggi che la DLT offre all’industria contabile sono indiscutibili. Anche così, sarebbe falso dire che non ci saranno perdite, costi o sfide durante il processo di adozione.
L’impatto negativo della catena di blocco farà sì che la professione contabile rientri in due categorie principali: tecnica e non tecnica.
In termini tecnici, la maggior parte dei software di contabilità non è compatibile con la tecnologia della catena a blocchi. Quindi, anche se siete pronti a mettere la vostra attività contabile in una catena a blocchi, il vostro software per la tenuta dei registri probabilmente non è interessato a seguirvi. L’adozione richiederà l’acquisto di servizi di contabilità basati sul cloud non appena saranno disponibili, ed eventualmente l’assunzione di uno sviluppatore di stringhe di blocco per creare interfacce utente personalizzate per la vostra azienda. Con l’emergere di un numero sempre maggiore di piattaforme di contabilità a catena di blocchi per riempire questo nuovo mercato, le soluzioni economicamente vantaggiose contribuiranno a ridurre la necessità di catene di blocchi progettate su misura.
L’impatto non tecnico ridurrà la redditività a lungo termine per le società di contabilità che aspettano troppo a lungo per adottare la tecnologia DLT. Se è vero che non sono ancora disponibili soluzioni a catena di blocco pronte per le imprese per l’industria contabile, questa scusa svanirà presto quando gli innovatori e gli investitori si muoveranno per soddisfare questo mercato emergente.
Per quanto riguarda l’interruzione, accadrà sicuramente. Le capacità della tecnologia contabile distribuita costringeranno inevitabilmente i contabili a cambiare il loro modo di lavorare, e in un modo che non possiamo ancora prevedere. Tuttavia, qualunque siano le mansioni o i ruoli che i contabili devono abbandonare a causa della catena di blocco, probabilmente non faranno altro che aggiungere inefficienza ed errori al processo.
In che modo la crittovaluta influenzerà il settore contabile?
Un numero crescente di aziende rispettabili accetta Bitcoin per il pagamento, tra cui Expedia, Microsoft, Overstock.com, Newegg.com, eGifter, Subway, Shopify, Reddit e decine di altre aziende. Man mano che sempre più aziende entrano a far parte dell’economia criptata, le società di contabilità che le assistono saranno costrette a includere le transazioni in valuta criptata nei loro processi contabili.
Inoltre, i contabili che accettano Bitcoin o Ether per il pagamento si apriranno anche ad un settore di Millennials alla ricerca di aziende crittografiche con cui fare affari.
Alcune aziende accettano solo Bitcoin come pagamento, offrendo l’opportunità a contabili esperti nella catena di blocco di catturare il loro business.
Come devono prepararsi i contabili e i revisori dei conti per la trasformazione?
Il fatto che la tecnologia a catena di blocco farà presto sentire la sua presenza nel settore contabile non è motivo di panico. Le società di contabilità hanno tutto il tempo per prepararsi all’adozione, ma non c’è molto tempo da perdere.
La preparazione inizia con la costruzione di una consapevolezza di ciò che è la catena di blocchi, e tenendo traccia di come la tecnologia si sta evolvendo. Con l’emergere dei servizi SaaS a catena di blocco nel 2018, le società di contabilità devono essere pronte a consultarsi con i fornitori su come potrebbero incorporare i loro servizi di contabilità. Ancora prima, le consultazioni con gli sviluppatori professionali della catena di blocco possono aprire la strada a un’adozione facile e tempestiva, dando alle aziende il vantaggio competitivo in questo mercato emergente ma promettente.
Poiché lo sviluppo della catena di blocco si infiltra nel settore contabile, le autorità di regolamentazione, i fornitori di tecnologia e i leader del settore contabile devono lavorare insieme e cercare modi per rendere la transizione vantaggiosa per tutte le parti.
I contabili e i revisori dei conti devono essere entusiasti o preoccupati?
La risposta, in ultima analisi, si riduce a quanto siete ben preparati ad adottare la tecnologia nella catena dei blocchi per la vostra società di revisione. Mentre nessuno dice che solo i primi utilizzatori potranno beneficiare della tecnologia, coloro che fanno della DLT una parte del loro modello di business nei prossimi 12 mesi.
