De fenomenale groei van de blokketentechnologie roept zorgen en enthousiasme op in de accountancy-industrie. Zullen de blokketen en de accountancy een symbiotische relatie hebben? Of moeten accountants, zoals sommigen suggereren, op zoek gaan naar een nieuw soort werk?
Net als de blokketentechnologie zelf is het antwoord complex. In dit artikel bespreken we deze en andere vragen die alle accountantskantoren zouden moeten stellen, ook al zijn ze dat niet.
Wat is Blockchain eigenlijk, en waarom zouden accountants zich daar druk om maken?
Grondbeginselen van de blokketen
Blokketen staat ook bekend als gedistribueerde grootboektechnologie (DLT) – wat misschien wel de eenvoudigste definitie is van wat blokketen is. In de conventionele boekhouding worden de gegevens opgeslagen op een gecentraliseerde locatie, hetzij een verzameling spreadsheetbestanden, hetzij de database van een boekhoudsoftwaretoepassing. De accountant voert elk dossier in en voert de nodige handelingen uit om aan de behoeften van de klant te voldoen. Wanneer toezichthouders of klanten informatie over dossiers nodig hebben, moet de accountant de benodigde gegevens opvragen en aan de verzoekende partij verstrekken. Over het algemeen hebben alleen de accountant en de accountants rechtstreeks toegang tot het gecentraliseerde grootboek.
In DLT daarentegen worden records ingevoerd en opgeslagen in een gedistribueerd of gedeeld grootboek, dat doorgaans aan alle geïnteresseerden ter beschikking wordt gesteld. In dit geval zouden de accountant, de regelgevers, de accountants en de klanten te allen tijde een identiek exemplaar van het grootboek hebben. Natuurlijk zou elke klant alleen toegang hebben tot het deel van het grootboek dat zijn eigen administratie bevat. Publieke en private sleutels worden gebruikt om gebruikers te authenticeren.
Bovendien wordt elke in de blokketen ingegeven record gecodeerd en wordt elke ingave automatisch gestempeld met de datum en de tijd. Een verzameling van deze records vormt een bronblok, de naam blokketen. Een unieke hashstring die de inhoud van alle records weergeeft, wordt bij elk nieuw record geüpdatet en de geüpdatete hash wordt in het nieuwe gegevensblok opgeslagen. De hasj vormt een unieke digitale handtekening die kan worden gebruikt om te controleren of er geen records zijn gewijzigd nadat ze zijn ingevoerd.
Wat maakt het uit
Hoewel de blokketentechnologie werd gecreëerd om te dienen als de ruggengraat van het cryptografische netwerk van Bitcoin, heeft het toepassing in een breed spectrum van industrieën.
De conclusie over de reden waarom accountants zich zorgen moeten maken over de blokketen is dat deze twee voordelen biedt die cruciaal zijn voor het accountantsberoep: transparantie en onveranderlijkheid. Het is van groot belang voor de integriteit van een accountantskantoor dat de administratie gemakkelijk toegankelijk is voor geautoriseerde personen. Natuurlijk moeten er regels zijn die bepalen hoe bevoegde entiteiten toegang kunnen krijgen tot financiële gegevens, en de keten van lock-out maakt gebruik van intelligente contracten om aan dergelijke regels tegemoet te komen. Zo meteen meer over slimme contracten; hou er vooralsnog rekening mee dat transparantie geen gebrek aan veiligheid betekent.
Deskundigen zijn van mening dat block chain accounting de volgende stap is voor de accountancy-industrie, en niet voor niets. Zoals we zullen zien, heeft DLT belangrijke implicaties voor de accountancy-industrie, die gevolgen zouden moeten hebben voor alle accountingprofessionals.
Wanneer zal de blokketen invloed hebben op de boekhoudsector?
Als u zo ver hebt gelezen en verwacht dat de DLT-technologie de boekhoudindustrie op de een of andere manier intact zal laten, denk dan nog eens goed na. De transformatie is al aan de gang.
Vier grote accountantskantoren – Deloitte, Ernst & Young, KPMG en PwC – investeren al zwaar in DLT-technologie en Deloitte heeft minstens 30 prototype blokketens in gebruik.
Met bedrijven als Amazon en IBM die robuuste, flexibele en schaalbare blokketenplatforms aanbieden, is het slechts een kwestie van tijd voordat de boekhouddiensten op die platforms opduiken. We kunnen verwachten dat de innovatie op dit gebied tegen 2020 krachtig en succesvol zal zijn.
Wat zijn slimme contracten?
Slimme contracten zijn blokken code die zijn geschreven om bepaalde processen te automatiseren en vormen een van de meest interessante kenmerken van DLT. Een eenvoudige toepassing in de boekhouding kan de automatische betaling van vakantiegeld zijn aan het einde van het dienstverband van een werknemer op de loonlijst van een klant.
Slimme contracten kunnen onder bepaalde voorwaarden een grote verscheidenheid aan taken “uitvoeren”, waardoor blokkeringsketens meer zijn dan alleen een plek om gegevens op te slaan.
Welke voordelen biedt Blockchain voor de accountant?
De kracht van de gedistribueerde grootboektechnologie belooft tal van voordelen voor grote en kleine accountantskantoren. Hier zijn enkele van de manieren waarop DLT de industrie ten goede zal komen
Verbeterde efficiëntie
Goed ontworpen blokkettingen zijn snelle en krachtige databases. De gegevensinvoer en -uitvoer van het systeem kan efficiënter zijn dan de interactie met oudere boekhoudsoftwaretoepassingen.
Foutreductie
De grootste kans op fouten bij het gebruik van het stringslot zit in de gegevensinvoer. Als de gegevens eenmaal in de keten zitten, maken slimme contracten veel boekhoudkundige functies automatisch, waardoor er minder menselijke fouten worden gemaakt.
Eenvoudiger verzoening
Door gebruik te maken van slimme contracten kunnen accountants veel van de taken die gepaard gaan met reconciliatie automatiseren, waardoor deze taak aan het einde van de maand minder belastend is.
Verminderde kosten
Het verhogen van de efficiëntie en het verminderen van fouten in elk systeem betekent het verlagen van de kosten. Na de initiële kosten van de invoering kunnen accountantskantoren een snelle kostenbesparing verwachten ten opzichte van conventionele boekhoudsystemen.
Fraudebestrijding
De onveranderlijkheid van de blokkerende ketens maakt het zeer moeilijk om fraude te plegen met een dergelijk platform. Om een record te wijzigen, zou dezelfde wijziging moeten worden aangebracht in alle exemplaren van het grootboek die op hetzelfde moment worden verspreid, wat zeer onhaalbaar is.
Betere naleving van de regelgeving
De verbeterde beveiliging die DLT biedt, kan de last voor een agentschap om aan de eisen van de regelgeving te voldoen, sterk vereenvoudigen. Naarmate meer regelgevende instanties de technologie van de blokkerende keten invoeren, kan de invoering van DLT in bepaalde kritieke financiële sectoren verplicht worden.
Verminderde controle
Een aspect van DLT dat de accountants moet prikkelen is het vermogen om het aantal controles te verminderen. Door de kracht van slimme contracten kunnen veel auditfuncties worden geautomatiseerd, waardoor de tijd die een auditor nodig heeft om naar de dossiers te kijken, wordt gereduceerd.
Bovendien maakt de inherente traceerbaarheid die in de blokketen is ingebouwd, auditing snel en eenvoudig.
Wat zijn de negatieve gevolgen voor de boekhouding?
De voordelen die DLT de boekhoudsector biedt, zijn onbetwistbaar. Toch zou het onjuist zijn om te zeggen dat er tijdens het adoptieproces geen slachtoffers, kosten of uitdagingen zullen vallen.
De negatieve impact van de blokkeringsketen zal ertoe leiden dat het accountantsberoep in twee hoofdcategorieën uiteenvalt: technisch en niet-technisch.
In technische termen is de meeste boekhoudsoftware niet compatibel met de blokketentechnologie. Dus zelfs als u klaar bent om uw boekhouding in een blokketen te plaatsen, is uw boekhoudsoftware waarschijnlijk niet geïnteresseerd in het volgen van u. De goedkeuring vereist de aankoop van cloud-gebaseerde boekhouddiensten wanneer deze beschikbaar komen, en mogelijk het inhuren van een ontwikkelaar van blockstrings om aangepaste gebruikersinterfaces voor uw bedrijf te maken. Naarmate er meer en meer platforms voor blokketenaccounting ontstaan om deze nieuwe markt te vullen, zullen kosteneffectieve oplossingen de behoefte aan op maat ontworpen blokketens helpen verminderen.
De niet-technische gevolgen zullen de levensvatbaarheid op lange termijn verminderen voor accountantskantoren die te lang wachten om de DLT-technologie toe te passen. Hoewel het waar is dat bedrijfsklare blokketenoplossingen voor de accountancy-industrie nog niet direct beschikbaar zijn, zal dat excuus snel verdampen naarmate vernieuwers en investeerders zich bewegen om deze opkomende markt te bevredigen.
Wat de verstoring betreft, het zal zeker gebeuren. De mogelijkheden van de gedistribueerde boekhoudtechnologie zullen accountants onvermijdelijk dwingen hun werkwijze te veranderen, en wel op een manier die we nog niet kunnen voorzien. Toch zullen accountants, welke taken of rollen ze ook moeten opgeven vanwege de keten van lockdown, waarschijnlijk alleen maar inefficiëntie en fouten in het proces toevoegen.
Wat is de invloed van crypto-currency op de boekhoudsector?
Een groeiend aantal gerenommeerde bedrijven accepteert Bitcoin voor betaling, waaronder Expedia, Microsoft, Overstock.com, Newegg.com, eGifter, Subway, Shopify, Reddit, en tientallen andere bedrijven. Naarmate meer bedrijven zich aansluiten bij de crypto-economie, zullen de accountantskantoren die hen bedienen gedwongen worden om crypto-valutatransacties in hun boekhoudprocessen op te nemen.
Daarnaast zullen accountants die Bitcoin of Ether accepteren voor betaling, zich ook openstellen voor een sector van Millennials die op zoek zijn naar cryptografische bedrijven om zaken mee te doen.
Sommige bedrijven accepteren alleen Bitcoin als betaling, wat een mogelijkheid biedt voor accountants met kennis van zaken in de keten van lockdown om hun bedrijf vast te leggen.
Hoe moeten accountants en bedrijfsrevisoren zich op de transformatie voorbereiden?
Het feit dat de blokketentechnologie zich binnenkort in de accountancysector zal manifesteren, is geen reden tot paniek. Accountantskantoren hebben genoeg tijd om zich voor te bereiden op de adoptie, maar niet veel tijd te verspillen.
De voorbereiding begint met het opbouwen van een bewustzijn van wat de blokketen is, en het bijhouden van hoe de technologie zich ontwikkelt. Nu er in 2018 op blokketen gebaseerde SaaS-diensten ontstaan, moeten accountantskantoren bereid zijn om met leveranciers te overleggen over de manier waarop zij hun boekhoudkundige diensten zouden kunnen integreren. Nog eerder kan overleg met professionele blokketenontwikkelaars de weg vrijmaken voor een gemakkelijke en vroege adoptie, waardoor bedrijven een concurrentievoordeel krijgen in deze opkomende, maar veelbelovende markt.
Aangezien de ontwikkeling van de boekhoudkundige keten in de sector infiltreert, moeten de regelgevers, de technologieleveranciers en de leiders van de boekhoudkundige sector samenwerken en zoeken naar manieren om de overgang voor alle partijen gunstig te laten verlopen.
Moeten boekhouders en accountants opgewonden of bezorgd zijn?
Het antwoord komt er uiteindelijk op neer hoe goed u voorbereid bent om de technologie in de blokketen voor uw accountantskantoor over te nemen. Terwijl niemand zegt dat alleen early adopters zullen profiteren van de technologie, maken degenen die DLT een onderdeel van hun bedrijfsmodel in de komende 12 maanden.
